Various Artists - Trojan Rocksteady Rarities Box Set

Label: Trojan Records
Année: 2005

Eté 1966. La chaleur écrasante de l'île devient un sérieux obstacle aux frénétiques mouvements des danseurs de Ska. La demande est donc faite aux musiciens de ralentir le rythme : le Rocksteady arrive.
Voici l'histoire traditionnelle de la naissance de ce style, plus qu'une simple transition entre le Ska et le Reggae, mais un genre à part, qui en seulement 2 ans a permis de poser les bases de toute la future musique jamaïcaine. Tant au niveau musical avec la création de centaines de riddims qui sont toujours recyclés 40 ans après, qu'au niveau des paroles, qui se font plus critiques et engagées à partir de cette époque.
Le Rocksteady est lié au phénomène des Rudes Boys, les jeunes issus des quartiers difficiles de Kingston qui s'affrontaient le plus souvent en Sound System et qui s'approprièrent la musique de l'époque. Ils sont en grande partie responsables du changement survenu, la plupart des titres précurseurs du Rocksteady, difficilement classables entre Rocksteady et Ska ralenti, sont des hymnes à la gloire des Rudies ("The Toughest" de Peter Tosh, "Rudies Don't Fear" de Derrick Morgan, etc... non présents sur cette compilation). Ce genre est représenté par les premiers titres de la compilation avec les excellents "Run Down" d'Hopeton Lewis ou "Be Good" des Rulers.

Ce n'est que plus tard (début 67) que le Rocksteady prendra sa forme plus classique, plus "cool", aux harmonies vocales très travaillées, plus influencées par la soul US.
Contrairement au Rocksteady Box Set sorti il y a quelques années, cette compilation nous offre très peu de Rocksteady made in Treasure Isle, on oublie donc les classiques d'Alton Ellis, Melodians ou Paragons, le mot rarities est bien appliqué ici. La plupart des titres atteignent des sommets du genre, comme "Rain And Thunder" des Soul Tops, "Fun Galore" des Kingstonians, "Hound Dog" de Diane Lawrence, "Anything You Want" de Dudley Williamson, "Shake It Up" des Termites... La liste de bons titres serait longue, tant la qualité est haute dans ce box set, à l'exception peut-être des quelques instrumentaux, moins accrocheurs. On découvre la première version de la chanson "Won't You Come Home Now" reprise par Delroy Wilson et Ken Boothe au Studio One, interprétée ici par The Conquerors. On trouve aussi une version de "Love Me Forever" par The Mighty Vikings, peut-être antérieure au classique enregistré par Carlton & His Shoes? Si tel est le cas alors il faut leur attribuer la paternité de ce riddim repris d'innombrables fois par la suite. Citons aussi le très bon "The Train Is Coming Back" des Gladiators, sorti bien avant qu'ils ne percent dans le Reggae Roots.

A l'image de l'incroyable "To Sir With Love" de Dawn Penn, version chantée de l'instrumental du même nom que l'on trouve sur le Rocksteady box set, cette compilation rafraichira les oreilles de ceux qui veulent découvrir l'âge d'or de la musique jamaïcaine ou qui se sont lassés des classiques entendus et réentendus. Indispensable.

Tracklist :

• Disc 1
1. Hopeton Lewis - Run Down
2. The Silvertones - Whoo Baby
3. Winston & George - Keep The Pressure On (Alternate Version)
4. Johnny Moore & The Supersonics - Sound And Soul
5. The Rulers - Be Good
6. Henry III - With A Girl Like You
7. The Tartans - It's Not Right
8. The Upsetters - Temptation
9. Lloyd Robinson & Glen Brown - You Won't Regret It
10. The Three Tops - Do It Right (Alternate Version)
11. The Moving Brothers - Don't Play That Song (Darling I Love You)
12. Hazel & The Jolly Boys - Deep Down
13. Charlie Organaire & The Carib-Beats - The Good You Can
14. Diane Lawrence - Hound Dog
15. Roland Alphonso And Beverley's All Stars - Sock It To Me
16. The Conquerors - Won't You Come Home Now
17. The Valentines - Sock It To Me Baby

• Disc 2
1. The Black Brothers - Baby Come Back To Me
2. Roland Alphonso & Beverley's All stars - Halls Of Montezuma
3. Noel 'Bunny' Brown & The Wildcats - The Rock Steady
4. The Tartan's With Tommy McCook's Band - It's Alright
5. Bobby Ellis And The Crystalites - The Emperor
6. Primo And Hopeton - Your Safe Keep
7. The Progressions - Fair Deal
8. Keith Thompson - The Way I Feel
9. The Rulers - Be Mine
10. Ewan & Jerry - You've Got Something
11. The Kingstonians - Fun Galore
12. Austin Faithful & Hippies - Miss Anti-Social
13. George Dekker - You're Treating Me Bad
14. The Groovers - You've Got To Cry
15. The Tennors - Gee Whiz
16. The Gladiators - The Train Is Coming Back

• Disc 3
1. Dudley Williamson - Anything You Want
2. Johnny & The Attractions - Coming On The Scene
3. Dawn Penn - To Sir With Love
4. Maurice Johnson - Yield Not To Temptation
5. The Termites - Shake It Up
6. Hopeton Lewis And Glen Brown - Skinny Leg Girl
7. Paulette And The Lovers - Please Stay
8. The Conquerors - I Fell In Love
9. The Silvertones - Don't Say No
10. Clive And Doreen - What Can I Do
11. The Soul Tops - Rain And Thunder
12. Charlie Kelly - So Nice Like Rice
13. The Clarendonians - Lonely Heartaches
14. Eric Monty Morris - Think Twice aka Laust Laugh)
15. Bunny & Ruddy - On The Town
16. The Mighty Vikings - Love Me Forever
17. Ike Bannett & The Crystalites - Try A Little Merriness

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